池作りについてズバリ

リフォームの貨物を増やそう

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ゴトエソ2011年末に新年を迎える。そして年が明け、3月ごろ。新学期新生活の時期。そんなこともあって理事...引越しを考えている人もいつもオナンダ。しかし、誰もそのように思いますので、その時期機は引越しを考えている人も増え、コストも時間も自分の思うようにできないことが多い。そこであえて、そこから1ヶ月ずらすだけでも、半分程度を取得する。
松田雅央の時事日想：
　ダイムラー（メルセデス・ベンツ）の多目的自動車ウニモグ。世界の特殊自動車ファンから愛されているウニモグとは、どんな自動車なのか。試乗レポートをお届けする。

【ダイムラー（メルセデス・ベンツ）の多目的自動車「ウニモグ」の他の画像】

　ダイムラー（メルセデス・ベンツ）の多目的自動車ウニモグ（UNIMOG）。ドイツ語のUniversal−Motor−Gerat（汎用−動力−装置)の頭文字をつなげてこう読む。

　第二次世界大戦後まもなく農作業車として開発が始まったウニモグは、技術革新を繰り返しながら現在も生産が続けられ、これまでに累計40万台以上が生産された。多目的自動車の分野では他メーカーの追随を許さない圧倒的な実績を誇っている。

　世界の特殊自動車ファン（世の中には熱狂的ファンが存在する）垂ぜんの的、ウニモグの魅力をドイツ・ガッゲナウのウニモグ博物館からお届けしたい。

●道路整備から極地探検まで

　そもそも「多目的自動車」とは何か？　これは時として「多目的作業車」とも呼ばれる。

　いわゆる作業用自動車には、例えば農業なら小型から超大型まで各種のトラクターがあり、各種のアタッチメントを付けて畑を耕し、草を刈り、収穫、牽引など多様な作業をこなす。また、道路の工事・整備・清掃で使用される作業用自動車は、小型クレーンを装備したり、草刈機や除雪機を装備して低速で走りながらの作業に使用される。

　それとは別に、過酷な条件、例えば砂漠、熱帯雨林、山岳地帯など極地のオフロードを走るために開発された特殊自動車がある。そういった特殊自動車は「道なき道」を超低速で走ることもあれば、舗装道路を高速で走る能力も求められる。さらに、オフロードを走れる消防車や軍用車といった特殊自動車もある。

　それぞれに特化した自動車は世界各地で開発されているが、これらをすべてこなせるのが多目的自動車。世界で最も信頼され、舗装路もオフロードも走り、条件を選ばず作業できる多目的自動車がウニモグである。

　もちろん完全な単一モデルですべてをこなすのは非現実的だ。

　各種アタッチメントに対応し道路整備に向いた小型作業車と、長期間の極地走破用自動車を単一モデルから作ることはできないが、ウニモグはベースとなる車体の基本構造が共通し、一貫したシリーズ生産が続けられている。

●連合軍の許可を得る

　ウニモグ開発チームの1人、アルバート・フリードリッヒが1945年に描き起こした「農業用自動多目的装置」の基本コンセプトのスケッチが今も残っている。タイヤは同径の4輪駆動で、ホイールベースが短く、路面に応じて前輪軸と後輪軸が自在に傾斜する。時代を経てエンジン出力は大きくなっているが、最新モデルも当時の基本コンセプトを踏襲している。

　1946年に製造されたプロトタイプU6は、農業用の駆動装置として使用できることはもちろん、後部には小さな荷台が付き運転席と助手席が並ぶ。農作業と器具・資材の搬送の両方をこなす汎用性は、それまでのトラクターには見られなかったコンセプトだ。

　しかしながら、その後の開発の歴史をたどるとウニモグの目指すところが単なる農作業車でなかったことが分かる。1949年から51年まで生産されたウニモグ70.200型は、農作業だけでなくスイス軍でも重用された。ダイムラー傘下に入り、メルセデス・ベンツのエンブレム「三ツ星マーク」を初めて付けたモデルU401（1953年19〜56年）は除雪車として、1956年から約1万8000台生産されたU411タイプは小型のコンクリートミキサー車としても使用されるなど、農作業以外の用途が増えてゆく。

　ウニモグの開発が始まった1946年当時、ドイツは連合軍の占領下にあり自動車の開発・生産には許可を必要とした。ドイツが再び軍事大国となることを恐れた連合軍はドイツを農業国として復興させることを意図し、他の名目では新規開発を認めなかったのだ。

　人材も技術もあるが自動車を開発できない。そんな状況の中、開発チームは知恵を絞って規制の網を潜り抜けた。

●傾斜45度

　何はともあれウニモグに試乗してみよう。このウニモグ博物館には過酷なオフロード屋外コースが併設され、ウニモグに同乗することができる。野外コースで実車に試乗できる博物館はドイツで他に例がないそうだ。

　ウニモグ試乗感は、まるでジェットコースターのよう。必ずシートベルトを締め、走行中の写真撮影は危険と言われたが、確かにどこか取っ手をつかんでいないと体が飛び跳ねて危ない。不注意に話をしていると舌をかむほどの揺れだ。縦揺れ、横揺れ、急傾斜の上り、下り、バック走行での上りなど、遊園地か飛行機でしか体験したことのない激しさだった。

　ギアは前進が8段、後進が8段あり、ギア全体を高速用と低速用に切り替えることができる。単純計算すると（8＋8）×2＝32段となるが、実際にはこれより若干少ない27段。いずれにしても素人には想像できない領域である。今回運転してくれたボランティアのベーリンガーさんによれば該当する大型免許があればウニモグを運転できるそうだが、それなりの経験を積まなければとても安全走行はできない。

●時代を超える、もの作りの魂

　現在生産されているウニモグの基本タイプは、極地走行用のUGN（U3000〜U5000）、多目的作業用のUHN（U300〜U500）、それにUHNの小型廉価版U20の3種類。

　百番台の数字が付くUHNタイプは各種アタッチメントを装着しての作業が主な用途だ。除雪、草刈り、壁面清掃など低速走行しながらの作業を求められるため、フロントガラスと左右のドアのガラス面を大きくとり、路面を見やすいよう工夫されている。

　極めつきはハンドルを車体の左右どちらにも移動できるシステム。車体左側の路面を直接見ながら作業する場合にはハンドルを左に、右側を視認しなければならない場合はハンドルを右に移す。エンジンを止め、レバーをひとつ外せば数秒で簡単にスライドさせることができる。

　博物館に展示されている約60台のウニモグは、1946年製のプロトタイプU6を含めすべて走行可能な状態に維持されている。すごいことではあるが、整備を続ければ平気で50年以上使えてしまうのがウニモグだ。

　抜群の機能性、耐久性、信頼性の代償として価格は高く、U5000タイプならばベースだけで13万ユーロ（1500万円）、それにオプションを追加してゆけば価格に上限はない。

　百番台タイプの機能はちょうど自治体が求める種類のものだが、こちらも価格は高い。そこで主に自治体をターゲットとして2006年から発売されている小型廉価版がU20タイプだ。機能は変わらないが、運転席部分をブラジルで生産するなどしてコストを削りベース価格を約9万ユーロ（1000万円）に抑えている。

※1ユーロ：115円

　それにしても、60年以上にわたりシリーズ生産されている自動車は珍しい。もちろん時代に合わせて技術革新を繰り返してはいるが、開発当時の基本コンセプトを踏襲しているという意味で同一車種と呼んでかまわないだろう。

　自動車に限らず工業製品はどれほど人気のシリーズであっても、いつの日か時代について行けなくなる。さらなる改良をあきらめ、それまでのコンセプトを捨てていちから開発した方が早道ということも少なくない。ウニモグが今も人気シリーズとして生き残っている理由は何だろうか。

　「変える理由がないからです。例えば、ウニモグを使用している自治体からは高い評価をもらっており、このまま開発生産を続けてくれという要望があります」とボランティアガイドのフェッファーさん。当然といえば当然の答えだが、こう言い切れる自動車が世界にどれほどあるだろう。

　ウニモグ開発チームが設定した方向性は、半世紀以上の時を超えた今も説得力を持ち続けている。卓越した先見性と柔軟性。敗戦を経験しても決して失われなかったドイツの「もの作りの魂」がウニモグには息づいている。一週間の子猫ブリーダー◆が決する


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